Je vous propose de vous rendre  au Musée archéologique de Valencia en Espagne (nommé « Musée de la Almoina »), qui est très beau et très bien conçu. C’est à la suite du projet d’agrandissement de la Basilique de Valencia, que l’on a découvert en creusant le sol des vestiges archéologiques couvrant plusieurs époques, ce qui entraina  la conception, puis la création d’un musée archéologique s’étendant sur 2500 m², qui fut ouvert au public en 2007. Aujourd’hui ce musée est considéré comme l’un des sites archéologiques les plus importants d’Europe.  

Musée de la Almoina à Valencia (Espagne) – Devant l’entrée – CC04 -V Ripoll-Hernandez

Une visite….. mais bien plus que cela

La visite de ce musée est une expérience assez extraordinaire : entrer et se promener dans ses « rues », essayer de ne pas être obnubilés par les monuments que l’on voit sous nos pieds, au travers du sol vitré, s’arrêter et regarder les très nombreux documents médias qui décrivent l’une ou l’autre partie de cette histoire redécouverte après bien des années d’enfouissement… est une belle expérience de promenade muséale et d’acquisition de nouvelles connaissances sur le passé de l’humanité.

La façon dont le musée a été conçu d’un point de vue architectural ne fait que le mettre en valeur, car la verrière surplombant la halle centrale est en même temps un bassin qui structure la place devant le musée : de l’extérieur, on peut voir un bassin vitré d’où l’on peut voir les ruines, ce qui permet de relier entre eux les différents visages de Valence, présent et passés.

L’entrée du musée avec le bassin où l’on voit les vestiges en transparence – CC03 Joanbanjo

Et ce n’est pas tout : la cathédrale et le palais de l’archevêque encadrent de part et d’autre à l’extérieur le bâtiment du musée, ce qui fait que l’ensemble du quartier mérite encore plus une visite, en se baladant tranquillement dans les rues étroites qui entourent le Musée.

Toute l’histoire de Valencia sous vos yeux

Le sous-sol du site rassemble un groupe de bâtiments monumentaux qui forment un recueil complet de l’histoire et du développement urbain de Valence depuis l’époque romaine jusqu’au Moyen Âge. Il est d’ailleurs assez rare de trouver dans un environnement urbain l’occasion de visiter les origines de la ville elle-même. Et ici, on se balade au travers de deux mille ans d’histoire : rues, bâtiments d’habitation, édifices religieux, thermes ou encore fortifications et tombeaux représentent les 5 périodes principales.

Il y a d’abord la période républicaine de Rome : en 138 avant J.-C., le consul Decimus Junius Brutus fonda la ville de Valentia Edetanorum, mais sa joie ne dura pas longtemps car en 75 avant J.-C., lors d’une guerre entre Pompée et Sertorius, la ville fut dévastée, ne laissant rien ou presque et personne sur place jusqu’en 25 avant J.-C., où la refondation romaine de Valencia a eu lieu, marquant le début de l’ère impériale de Valentia.

De cette période de fondation, bien que presque tout ait été rasé lors de cette bataille et ensuite abandonné pendant 50 ans, il reste le sanctuaire d’Asclepios (le dieu Grec de la médecine), avec des tavernes, un puits qui contenait de nombreux objets et d’autres édifices publics, mais aussi les traces d’un entrepôt, ainsi que des thermes qui sont un petit bijou d’architecture.

Les thermes romains- Musée de la Almoina Valencia – CC04 Rafermar

La période romaine impériale est aussi représentée, avec la présence d’un forum, d’une basilique, de la curie, d’un cirque et d’une ferme.

Musée de l’Almoina – période romaine-  CC4.0 Simon Burchell

Durant le haut moyen âge, les Romains furent remplacés par les Wisigoths vers 500 après JC, qui construisirent une grande cathédrale, des églises, des palais, des cimetières et transformèrent d’anciens édifices romains qui furent convertis en palais épiscopal. Le musée nous les fait découvrir ainsi que des objets datant de cette époque. On a aussi retrouvé une tombe qu’on surplombe sur un cheminement de verre : les squelettes sont encore en place. De même, les dalles de la via romaine sont encore visibles.

La période arabe débute en 711 après J.-C., lorsque les arabes ont avancé sur le territoire, battant les Wisigoths et prenant Balansiya, nom qu’ils ont donné à Valencia.  Une mosquée se tenait d’ailleurs à la place de la Cathédrale actuelle. De cette période, les fouilles ont mis à jour une partie de la forteresse : une roue, une cour avec un lavoir et un fragment de la fortification. Lors de la visite de cette partie, on aperçoit aussi des objets de la vie quotidienne avec de belles céramiques.

La récupération de la ville par les chrétiens a eu lieu en 1238 après J.-C., lorsque Jacques Ier pris Balansiya dans sa conquête du territoire. D’ailleurs, depuis lors jusqu’à aujourd’hui, est célébrée chaque année le 9 octobre l’entrée de Jacques Ier dans la ville de Valencia.

À cette époque, le bas moyen âge, les constructions musulmanes avaient déjà recouvert les constructions romaines et wisigothiques. C’est ainsi que, sur la ville islamique, ont été érigés des bâtiments que nous pouvons encore voir aujourd’hui, comme la cathédrale et le palais de l’archevêque. On a aussi mis en évidence un édifice nommé « La Almoina » construit en 1303, lié à la cathédrale, qui était un centre caritatif érigé pour aider les personnes défavorisées. En fait, en valencien, « Almoina » signifie aumône et c’est de là que vient son nom.

En plus des éléments archéologiques visibles la plupart du temps sous vos pieds, au travers des vitres qui forment les chemins que l’on sillonne, les différentes vidéos et les dessins disposés à chaque moment du parcours vous aideront à les assembler, afin de créer une image de ce qu’était la vie à ces différents moments de l’histoire de la ville.

N’hésitez pas à vous y rendre si vous passez par Valencia, la visite vaut vraiment le détour ! Sans oublier le charme de Valencia elle-même, son centre historique, déambuler dans les rues piétonnes, se régaler les yeux et le reste au marché couvert, prendre un bain sur la plage située dans la ville elle-même et terminer par une paella valenciana (la fideua, c’est ma préférée : elle est faite sur la base de pâtes et non de riz. Une tuerie !)…

Paella fideua